Cum se orienteaza furnicile?

Se stie ca pentru multe specii de furnici soarele si, mai ales, unele substante chimice constituie factori importanti care le ajuta sa-si gaseasca drumul spre musuroi.

Berthold Dobler de la Universitatea Harvard din SUA a cercetat insa niste furnici care, desi traiesc in padurile tropicale din Africa, unde soarele nu patrunde, isi regasesc, totusi, drumul fara nicio dificultate. Furnica studiata este termita razboinica, ce se gaseste in padurile de pe intregul continent african. O ciudatenie o constituie faptul ca, desi musuroiul in care traieste are cateva intrari, termita foloseste intotdeauna aceeasi intrare. In cursul experientelor s-a observat ca aceasta furnica foloseste o orientare vizuala. Iata cum s-a ajuns la aceasta concluzie: B. Dobler a dus furnicile la 20 m departare de cararea pe care acestea se intorceau la musuroi. Furnicile nu s-au putut orienta. Cand insa au fost readuse pe poteca pe care fusesera luate, ele s-au orientat imediat.

Posibilitatea ca furnicile sa se orienteze dupa o urma chimica lasata la plecare fusese inlaturata, e pe poteca respectiva razuindu-se un strat de circa 5 mm de pamant. In continuare, anumite parti din raza vizuala a furnicilor au fost blocate. Astfel, cu ajutorul unor panouri, au fost acoperite imaginile laterale si din fata. Totusi, furnicile s-au intors la musuroi. Ele au fost insa deozrientate atunci cand asemenea panouri le-au blocat imaginile de deasupra. Rezultatele acestor experiente aratau ca furnicile se orientau dupa coroanele arborilor proiectate pe cer. Pasul urmator a fost executarea unor uriase fotografii ale coroanelor de arbori si plasarea acestora deasupra musuroiului in cautare de hrana, cerul simulat, adica fotografia uriasa plasata deasupra potecii, a fost intoarsa cu 180 de grade. La intoarcere, furnicile au deviat si ele tot cu 180 de grade.

Se pare ca, atunci cand isi paraseste musuroiul, furnica inregistreaza mediul inconjurator la fel cum o pelicula de film inregistreaza imaginea. Pe baza acestor imagini se orienteaza furnica atunci cand se inapoiaza. Unde este insa inregistrata aceasta imagine si cum este folosita sunt intrebari ramase inca fara raspuns.