Sahara - cel mai intins desert al lumii

Sahara, cel mai intins desert al lumii, este cat tot continentul australian si putin mai mic decat Europa. Ocupa o treime din Africa. Inainte de a deveni cel mai mare desert al planetei, aceste locuri au cunoscut o clima umeda, multa vegetatie, infloritoare civilizatii stravechi.

Clima de azi este extrem de arida. Temeratura aerului depaseste 50°C, iar a nisipului 70°C, astfel ca un ou s-ar putea rascoace stand la soare. Noaptea temperatura scade atat de mult incat apa izvoarelor si a paraielor din munti ingheata. Ploua extrem de putin si la mari intervale de timp – o data la cativa ani. De aceea, in unele localitati, casele au putut fi construite in intregime din blocuri de sare, extrase dintr-o mina apropiata.

Imaginile care ne prezinta Sahara ne-au familiarizat cu o intindere nesfarsita de nisip ondulat, ca suprafata agitata a marii, pe ale carei “valuri” se deplaseaza incet, sub un soare arzator, camilele – “corabiile desertului”. In oceanul de nisip se intalnesc insa si tinuturi cu pietris si argila, cu stanci ori cu munti golasi, iar din loc in loc – uneori la sute de kilometri departare – oaze inverzite cu palmieri si apa, unde viata pulseaza din plin.

Vegetatia aproape ca lipseste, iar atunci cand apare este reprezentata prin arbusti piperniciti, cu tupini si frunze paroase, de culoare cenusie. In oaze gasim curmalii plantati de om. Alaturi de dromader traiesc antilope, hiene si mustelide (din neamul jderului de la noi). Dintre insecte amintim lacustele, deosebit de pagubitoare prin daunele pe care le provoaca vegetatiei si asa atat de saraca.

In subsolul Saharei se afla mai zacaminte naturale, petrol, gaze naturale. In ultima vreme au fost descoperite imense rezervoare subterane de apa. Oamenii se gandesc ca, folosindu-se pentru irigatii, sa transforme pustiul intr-un ocean verde, roditor.